Kajak je z definice krytá kánoe poháněná dvoulistým pádlem. Jízda na kajaku není jen nádherný způsob, jak zažít přírodu a ticho, ale také šetrný pohyb pro celé tělo včetně nohou. Kajak pojme vybavení na týden v souostroví, a přesto neváží víc, než kolik unese jeden člověk. Protože klouže tiše, dostanete se mnohem blíž k mořským ptákům – a když máte štěstí, brzy se nad hladinou objeví černé hlavičky s vousky: mladí, zvědaví tuleni, kteří se diví, co tu děláte.

Přemýšlíte o koupi kajaku nebo kánoe? Přečtěte si naše průvodce jak vybrat kajak a kánoe, kajak, nebo kanadská kánoe?

Od tuleňí kůže k moderním kajakům

Slovo kajak pochází z inuitských jazyků a často se překládá jako „mužská loď“. Kajaky se původně vyráběly z tuleňí kůže napnuté na kostru ze dřeva nebo velrybich kostí. Vznikly pro lov tulenů harpunou a byly obvykle malé a úzké – často se říká, že Inuíté do kajaku nenasedají, ale „oblékají si ho“. Kokpit tradičních modelů je drobný a Grónšté ho při převrhnutí nikdy neopouštějí; místo toho se vzpřímí takzvaným eskymáckým obratem.

Kajaky se používaly – a dodnes používají – po celém Grónsku i jinde v Arktidě a jejich tvar i velikost se region od regionu hodně liší. Moderní mořské kajaky mají svůj původ v lodích z oblasti zálivu Disko na západním pobřeží Grónska. Je to z velké části náhoda: když britští výrobci v 60. a 70. letech zahájili moderní výrobu, modely, ze kterých vycházeli, pocházely právě odtud.

Moderní kajak

Dnes se kajaky vyrábějí jako jednomístné nebo dvoumístné, z plastu, laminátu nebo jako nafukovací, a mořské kajaky mají často kormidlo nebo skeg – malou ploutev pod zádí, která se spouští páčkou vedle kokpitu. Mořský kajak má nejméně dva velké vodotěsné poklopy, které zároveň slouží jako vztlakové komory, takže se kajak při převrhnutí nepotopí. Kokpity, původně téměř kulaté, se zvětšily a prodloužily – tzv. kokpity ve tvaru klíčové dírky – aby se snadněji nastupovalo i vystupovalo. Jinak řečeno, byly přizpůsobeny západním vodákům, kteří jsou v průměru o něco větší. Dnes si tedy můžete pádlování bezpečně užívat, i když eskymácký obrat neovládáte.

• Mořské kajaky – na výpravy a otevřenou vodu, s místem na vybavení.
• Nafukovací kajaky – snadno se uskladní doma a vezmete je autem, vlakem i letadlem.
• Dvoumístné kajaky – pro pádlování ve dvou.
• Kánoe a paddleboardy – na klidnou vodu a další způsoby objevování.

Tichý přístup k přírodě

Zájem o pádlování v posledních letech obrovsky vzrostl. Stále víc lidí objevuje jeho praktické výhody i ticho: dostanete se na mělké vody, kam větší lodě nikdy nezajídějí, nebo – pokud jste trochu dobrodružnější – k nejvzdálenějším škárům daleko na moři. Moderní kajak neunese tolik co kánoe, ale stále mnohem víc než třeba turístický batoh. Nemusíte tolik šetřit na váze jako při horské tůře a můžete si dopřát drobnosti, které týdenní výpravě dodají nádech luxusu.

Dva kajaky se snadno vejdou na běžný střešní nosič auta – přečtěte si, jak přepravovat kajak na střeše auta. Díky tomu se snadno dostanete daleko a najdete svá vlastní oblíbená místa. Právo volného přístupu do přírody, nespočet jezer a řek a dlouhé pobřeží plné souostroví dělají ze Švédska ideální zemi k objevování na kajaku – podívejte se na náš průvodce kajakovými výpravami ve Švédsku.

Bezpečnost na prvním místě

Povědomí o bezpečnosti je samozřejmě důležité. Nezkušení vodáci by měli delší výlety podnikat se zkušeným doprovodem nebo po kurzu pro začátečníky. Navzdory zřejmým rizikům na moři jsou smrtelné nehody statisticky velmi vzácné. Kurzy pro začátečníky obvykle zahrnují vybavení a metody asistované záchrany a sebezáchrany s plovákem na pádlo – více se dočtete v našem průvodci záchrannými technikami na kajaku. Umět plavat, nosit plovací vestu a používat zdravý rozum je dobrý začátek.

Máte otázky ke kajakům nebo k pádlování obecně? Kontaktujte nás v Northkayak – rádi poradíme.